Forskere fra Syddansk Universitets Center for Børnesprog har i nogle år vidst at halvandet år gamle danske børn forstår markant færre ord end jævnaldrende fra andre lande. Grunden er at der er flere vokaler i det danske sprog end i andre sprog.
De mange vokaler gør det sværere for børnene at afkode en struktur i forældrenes sprog. Problemet gælder dog ikke kun dansk, men også andre sprog med mange vokaler. Og tilsvarende er det lettere at lære et sprog der har færre vokaler. Fx har man fundet ud af at kroatiske børn har et meget større ordforråd end danske børn i en tilsvarende alder. Men hvor dansk indeholder 22 forskellige vokallyde og 17 konsonantlyde, indeholder kroatisk kun 9 vokallyde og hele 23 konsonantlyde.
Læs hele artiklen Vokaler gør det svært at lære dansk (Videnskab.dk, 13. maj 2011).