Spørgsmål:
Hvordan og hvornår er dette udtryk kommet til at betyde “hjælpeløs”? Og hvordan fandt I ud af det?
Poul Paludan, Dragør
Svar:
Udtrykket være på Herrens mark ser ud til at være opstået i dansk i begyndelsen af 1970’erne, skønt det kunne se meget ældre ud.
Betydningen er ‘være på bar bund’, ‘være rådvild el. hjælpeløs’, ‘være i knibe’, og udtrykket er ikke kendt i andre betydninger, så der er ikke tale om noget betydningsskift.
Dansk Sprognævn, adskillige sprogforskere, journalister og mange andre har stået på hovedet i danske og fremmede ordbøger og andre sprogkilder, men har opgivet at finde en forklaring på vendingens oprindelse. Eller rettere sagt: der findes en snes gode og fantasifulde forklaringer, men ingen som sprogforskningen kan fæste lid til. Så desværre …
Forfatteren Erik Aalbæk Jensen udgav i 1990 romanen “På Herrens mark”, men han oplyser på smudsomslaget at han heller ikke kender udtrykkets oprindelse.
Der er efterhånden lagt så meget energi i forsøg på at løse gåden om oprindelsen til Herrens mark at vi nok må indse at vi aldrig får problemet opklaret.
Erik Hansen, Mål & Mæle 17:2, 08/1994