Spørgsmål:
Jeg undrer mig over udtalen af ordet sphagnum. Min far var botaniker og kunne latin. På latin udtales ph som f, og sådan udtalte min far det også: “sfagnum”.
Svar:
Jeg kan også selv undre mig over den udtalevariation. I den seneste omfattende beskrivelse af danske ords udtale, Den Store Danske Udtaleordbog fra 1990, oplyses som primær udtale den med -p-, mens den med -f- findes hos et ikke nærmere defineret mindretal. Det kunne godt tænkes at udgøres af botanikere og personer der i øvrigt har kendskab til latin og græsk, for ordet stammer via latin sphagnum fra det græske sphagnos (slægten tørvemos). I Gyldendals Fremmedordbog 11. udgave fra 1993 gives også begge udtaler uden kommentarer.
I nyere ordbøger som Nudansk Ordbog og vores egen Den Danske Ordbog gives kun udtalen med -p-, så der er grund til at tro at udtalen med -f- er på retur.
Når det gælder stavningen, har ordet kunnet staves valgfrit med -p- eller -ph- siden det kom med i Retskrivningsordbogen i 1986. I ældre ordbøger som fx Meyers Fremmedordbog (8. udgave fra 1924) oplyses til gengæld kun stavemåden “Sphagnum”.
Henrik Lorentzen, april 2024
Teksten stammer fra et udpluk af de mange mails som redaktionen bag Det Danske Sprog- og Litteraturselskabs Den Danske Ordbog modtager.
Hvis du har sproglige spørgsmål eller kommentarer til Den Danske Ordbog, er du velkommen til at kontakte redaktionen, der forsøger at besvare henvendelser i det omfang tiden tillader det.