Spørgsmål:
Hvorfor har vi på dansk mærkelige talord som “fyrre”, “halvtreds”, “tres” osv.?
Svar:
De danske talord er ganske rigtigt svære at forstå (og især svære for udlændinge at lære). Fyrretyve og fyrretyvende har udviklet sig fra den norrøne form fjórir tigir, og det betyder såmænd ‘fire tiere’. Der er altså noget andet på spil ved fyrretyve end ved de følgende tiere: halvtreds(indstyve), tres(indstyve), halvfjerds(indstyve) osv. Her er det tallet 20 der indgår, ganget med 2½, 3, 3½ osv. Halvtredje er et gammelt tillægsord der betyder toenhalv, halvfjerde betyder treenhalv osv., mens sinde er et gammelt ord for ‘gange’ (ligesom i nogensinde, ingensinde).
Lars Trap-Jensen
Teksten stammer fra et udpluk af de mange mails som redaktionen bag Det Danske Sprog- og Litteraturselskabs Den Danske Ordbog modtager.
Hvis du har sproglige spørgsmål eller kommentarer til Den Danske Ordbog, er du velkommen til at kontakte redaktionen, der forsøger at besvare henvendelser i det omfang tiden tillader det.