Spørgsmål:
Jeg vil undersøge ordet a eller à. Kan man sige at en opgave er så stor at den må gøres færdig à tre eller fire omgange?
Svar:
Nej, det går ikke rigtigt. Det der bringer dig i tvivl, er nok at “a” kan have betydningen ‘strækkende sig indtil SPROGBRUG bruges ved omtrentlig angivelse’ (i Den Danske Ordbog angivet som betydning 2 af opslagsordet a, 4), og det med det omtrentlige passer jo umiddelbart meget godt med eksemplet. Vær i øvrigt opmærksom på at selvom stavemåden “à”, med accent grave over a’et, er ganske udbredt, blev den officielt afskaffet som en godkendt stavemåde i 1986.
Men her er det faktisk et andet forholdsord vi skal have fat i, nemlig ad,4. Den Danske Ordbog skriver om dette ord i betydning 6: “bruges ved angivelse af en nærmere bestemt fordeling”, og det er den der optræder i dit eksempel, svarende til de eksempler der gives i ordbogen: en ad gangen, ad flere omgange, ad tre gange.
Så dit eksempel bør altså skrives: “Opgaven er så stor, at den må gøres færdig ad tre eller fire omgange”.
Eksemplet er lumsk fordi man i normal udtale ikke kan høre d’et i “ad”, og når betydningen af de to ord oven i købet minder en del om hinanden, er det nemt at blande dem sammen. Så jeg kan godt forstå at du er kommet tvivl.
Lars Trap-Jensen, maj 2021
Teksten stammer fra et udpluk af de mange mails som redaktionen bag Det Danske Sprog- og Litteraturselskabs Den Danske Ordbog modtager.
Hvis du har sproglige spørgsmål eller kommentarer til Den Danske Ordbog, er du velkommen til at kontakte redaktionen, der forsøger at besvare henvendelser i det omfang tiden tillader det.