Svar:

Ordet senior bruges ifølge Den Danske Ordbog om ’person i en ældre aldersklasse, fx inden for sport’, om ’den ældste af to mandlige familiemedlemmer, som regel en far betragtet i forhold til hans søn’ og om ’ældre person, oftest en person over 60 år’.

Som førsteled i sammensætninger bruges senior- i betydningen ’som er ældre, har højere anciennitet eller større kompetence end andre inden for et område’. Denne betydning har vi i ord som seniorforsker, seniorchef, seniorkonsulent, seniorstipendiat m.fl. Man er altså ikke nødvendigvis (æld)gammel fordi man er seniorkonsulent. Omvendt kan man naturligvis ikke være helt ung, for man skal jo trods alt have været ansat nogle år for at kvalificere sig til en sådan titel.