Svar:

Betydningen af ordet funktionalitet må umiddelbart – dvs. uden at man ser på hvordan det anvendes i konkrete tekstsammenhænge – kunne bestemmes som ‘det at være funktionel’ (dvs. “funktionelhed” – hvis man ellers kunne sige sådan). Forholdet mellem funktionel og funktionalitet svarer altså her til forholdet mellem fx emotionel og emotionalitet og ideel og idealitet.

Uddybning:

Spørgsmålet om hvad funktionalitet betyder, er på denne måde forskudt til et spørgsmål om hvad ordet funktionel betyder. Her giver ordbøgerne forskellige muligheder, men den mest nærliggende i det foreliggende tilfælde er nok den der er nævnt i Politikens Store Nye Nudansk Ordbog, 1997: ‘som er indrettet eller opbygget så det opfylder sit formål’; ordbogen anfører desuden synonymerne praktisk, hensigtsmæssig, formålstjenlig, rationel.

Selve ordet funktionalitet er i øvrigt med i nogle nyere fremmedordbøger. I Politikens Store Fremmedordbog, 1996, er det forklaret som ‘ting eller menneskers evne til at fungere hensigtsmæssigt’. Og i Politiken Pocket Fremmedordbog, 1997, har det fået betydningsforklaringen ‘(hensigtsmæssig) virkemåde’.

Som det er antydet i den sidste af forklaringerne med parentesen omkring hensigtsmæssig, kan man nok tænke sig situationer hvor ordet virkemåde ville kunne bruges i stedet for funktionalitet. Det er dog på den anden side vores opfattelse at netop elementet af noget hensigtsmæssigt eller formålstjenligt ofte er så fremherskende i ordet funktionalitet at ordet langtfra i alle situationer vil kunne erstattes af virkemåde. Det gælder fx i en forbindelse som den følgende: “”dansk køkkendesign, når det er bedst [er] en kombination af funktionalitet, individualitet, kvalitet og design” (Bo Bedre 1986).”