Fyrretyve
af Jørn Lund, januar 1988
af Jørn Lund, januar 1988
En medarbejder spørger, hvorfor det hedder fyrretyve; hun ved udmærket, at halvtredsindstyve, tresindstyve og halvfjerdsindstyve betyder henholdsvis halvtredje gange tyve, tre gange tyve og halvfjerde gange tyve (og at 'halvtredje' og halvfjerde' betyder henholdsvis 2 1/2 og 3 1/2); men hvordan kan 'fyrretyve' så betyde '40'? Svaret er, at 'fyrretyve' betyder '4 tiere'. På oldnordisk hed det 'fjórir tigir', og det udvikler sig gennem sproghistorien til 'fyrretyve'. Hold i øvrigt igen med at bruge den lange form. Den virker stærkt påfaldende på de unge (under 40). Og den fuldt lovlige nordiske sideform 'firti' skal ikke bruges i udtrykket "færdig med fyrre", sådan som en fanatiker gjorde engang.
